Гренландский кит животное. Образ жизни и среда обитания гренландского кита

Гренландский кит обитает в полярных водах. Этот кит относится к подотряду усатых и является единственным млекопитающим представителем гренландского вида. Тело самки гренландского кита достигает в длину до 22 м, самцы, как ни странно меньше их максимальный размер – 18 м.

Вес гренландского кита, может быть от 75 до 150 т. Имеет способность глубоко нырять под воду на 200 м, и не подниматься на поверхность до 40 минут. Это не частое явление, в большинстве случаев кит так не погружается, в среднем находиться под водой 10-15 минут.

Мигрируют стаей, где разделяются на три группы: взрослые особи, половозрелые и не достигшие 30 лет. Во время поиска корма держаться вместе, выстраиваются клином или в виде римской цифры V. При изучении поведения было замечено, что самкам и детенышам отдают привилегию кормиться первыми, остальная стая выстраивается за ними.

Описание гренландского кита . Обычный окрас взрослого кита – темно серый, но существуют отдельные особи синего и черного цветов. Одна из характерных отличительных черт гренландского кита заключается в том, что нижняя часть массивного тела намного светлее основного окраса.

Еще к одной особенности строения можно отнести размеры челюстей. У данного вида верхняя челюсть значительно меньше нижней. Рот кита расположен высоко и имеет симметричную дугообразную форму.

Голова гренландского кита очень большая, в соотношении со всем телом, занимает треть всей длины кита. При внимательном изучении строения отмечено, что возле головы у этого млекопитающего есть место, которое напоминает шею.

Зубов у представителя этого вида нет, однако ротовая полость оснащена большим количеством пластинок китового уса. Их длина от 3.5 до 4.5 м, а количество варьируется до 400.

Подкожная жировая прослойка у млекопитающего очень толстая – до 70 см, такой слой помогает хорошо справляться с давлением при глубоком погружении, сохраняет нормальную температуру, которая у гренландского кита одинаковая с температурой человеческого тела.

Глаза у кита маленькие с толстой роговицей, они находятся по бокам, возле уголков рта. У кита нет спинного плавника, но хвост и боковые плавники очень развиты, максимальная скорость взрослой особи может быть до 20 км/ч. Во время всплытия после глубокого погружения кит может выдуть двухструйный фонтан высотой до 10 м.

Наружных ушных раковин у китов нет, однако слух развит очень сильно. Внутреннее ухо способно воспринимать не только звуковые волны, но еще и ультразвуковые. Звуковое восприятие у млекопитающего имеет очень большой диапазон.

Некоторые функции слуха у полярного кита схожи с гидролокационными, благодаря им животное легко ориентируется под водой, даже на большой глубине. Такое свойство слуха помогает киту определять расстояния и местоположения.

Среда обитания гренландского кита – некоторые части Северного Ледовитого океана. В основном стаи этих млекопитающих встречаются в холодных водах Чукотского, Восточно-Сибирского и Берингова морей.

Реже встречается в море Бофорта и Баренцевом. Гренландские киты постоянно мигрируют, это связано с температурой воды. В весенне-летний период киты уходят далеко в холодные воды, а зимой возвращаются в прибрежную зону.

Несмотря на то, что гренландский полярный кит обитает в широтах, он предпочитает передвижение в чистых водах без льдин. Хотя в некоторых случаях используют ледяную корку для маскировки от предполагаемой угрозы. Если находясь под водой киту необходимо вынырнуть на поверхность, он без труда пробивает лед толщиной в 25 см.

Характер и образ жизни гренландского кита

Гренландские киты предпочитают находиться в стаи, однако иногда можно встретить и одиночные особи. Многие черты характера у китов не исследованы, так как из-за специфической среды обитания, подробное изучение млекопитающих невозможно. В состоянии покоя или сна, кит находиться на поверхности воды.

Из-за внушительных и устрашающих размеров, врагов у гренландского кита мало. Только , точнее стая, может нанести млекопитающему сильный урон, часто добычей китов-убийц становятся молодые особи, которые отбились от стаи.

Естественный, природный отбор не сильно влияет на популяцию, а вот массовое истребление этого вида, человеком, привело к критическому уменьшению числа гренландских китов в природе. На сегодняшний день гренландский кит в красной , в мире насчитывается всего до 10 тысяч особей. Еще с 1935 года строго запрещена охота на них.

Чем питается гренландский кит?

Основной рацион полярного кита – планктон, мелкие ракообразные и криль. Процесс поглощения пищи довольно интересный, кит плывет под водой с широко открытым ртом. В этот момент пища попадает в полость и с помощью языка перемещается в пищевод.

Благодаря тонкой структуре китового уса,после фильтрации в ротовой полости кита остается практически весь планктон, и даже самые маленькие его частички. За сутки взрослое животное поглощает до 2 тонн пищи.

Размножение и продолжительность жизни гренландского кита

Одной из особенностей этого вида млекопитающих считается исполнение самцом, брачной песни. Ученые утверждают, что ежегодно кит исполняет разные мелодии. Индивидуальность звуков и их сочетание, превращается в неповторимый напев, который призывает самку на спаривание.

Кроме звукового сопровождения, кит может выпрыгивать из воды и в момент погружения делать сильный хлопок о поверхность хвостом, это так же привлекает внимание самки. После оплодотворения, через 13 месяцев у самки рождается четырехметровый детеныш. Беременеют самки китов один раз в три-четыре года. Первые 6 месяцев малыш находится на молочном вскармливании, и все время находится рядом с матерью.

Со временем перенимает навыки самки и питается самостоятельно, но продолжает находиться рядом с самкой еще 2 года. После 20 лет, самец самостоятельно может оплодотворять самок, которые половозрелыми становятся раньше на 3-4 года. Средняя продолжительность жизни кита, составляет до 80 лет. Часто встречаются отдельные особи, которые по результатам исследований живут более 100 лет.

Бытует мнение, что в природе существуют представители вида, возраст которых более 200 лет, данное явление встречается крайне редко, но, несмотря на это, вид претендует на звание почетных долгожителей среди млекопитающих.

Такое долговременное существование, вызвало огромный интерес у ученых, всего мира. Благодаря исследованиям было установлено, что геном морских животных за счет усиленного деления клеток, способен справиться с различными заболеваниями, в том числе и с образованием раковых клеток. Полярные киты обладают генетическими способностями, которые связанны с полным восстановлением генома и сопротивляемости к раку.

Гренландский кит является млекопитающим из подотряда беззубых китов. Ещё лет 200 назад он заселял практически все воды Северного Ледовитого океана. В наши дни численность этого животного значительно упала. Встретить его можно нечасто - в основном в Беринговом, Чукотском и Восточно-Сибирском морях. Попадается он и в море Бофорта. В западной части холодного водоёма он обитает на севере Баренцева моря, а также в водах прилегающих к Шпицбергену и Земле Франца-Иосифа. Иногда появляется и гораздо западнее - возле острова Ян-Майен. Предпочитает поверхностную толщу воды. На глубину погружается редко, хотя спокойно ныряет на 300 метров.

Внешний вид

Длина гренландского кита достигает 21 метра, правда самки поменьше и более 18 метров в длину не бывают. Вес животного колеблется в пределах от 70 до 110 тонн в зависимости от времени года и питания. У него очень большая голова. Она занимает не менее трети всего туловища. Есть подобие шеи. По-крайней мере можно различить, где кончается голова и начинается туловище. Нижняя челюсть гораздо больше верхней, поэтому ротовая полость расположена высоко и имеет дугообразный вид.

Спинной плавник отсутствует. В наличии имеются только боковые плавники и мощный хвост. Глаза у животного маленькие. Располагаются они около уголков рта. Огромная ротовая полость заполнена гибкими, вертикально расположенными пластинами китового уса. Каждая пластина обрамлена бахромой и имеет длину 4,5 метра. Всего таких пластин насчитывается во рту животного около четырёхсот. Цвет тела преобладает тёмно-серый. Иногда попадаются чёрные или тёмно-синие киты. Нижняя челюсть и горло очень светлые. Нередко такой же окрас бывает и на животе.

Размножение и продолжительность жизни

С наступлением весны гренландский кит мигрирует из прибрежных вод в северные районы. В холодных водах самки и рожают в апреле–июне. Новорождённый имеет в длину 4-5 метров. Срок выкармливания молоком ориентировочно 6 месяцев, а вот вес появившегося на свет малыша неизвестен. Всё дело в том, что эти киты очень мало изучены. Живут они в суровых районах Крайнего Севера, много времени проводят во льдах, поэтому какие-либо серьёзные научные исследования проводить с ними очень трудно. Есть даже подозрение, что в Северном Ледовитом океане существует два вида китов, а не один. Этот вопрос ещё ждёт своих первооткрывателей.

Брачные игры и спаривания проходят примерно в то же время, что и роды. Процесс размножения очень растянут по срокам из-за беременности, длящейся 13 месяцев, а также в связи с тем, что самки рожают не регулярно, а с перерывом в 3 года. Отсюда и получается, что одни спариваются, другие в это же время рожают. Появившийся на свет детёныш гораздо светлее своих родителей. Это уже ближе к году его шкура темнеет и приобретает соответствующий данному виду китов окрас. Продолжительность жизни животных составляет 40 лет. Есть правда мнение, что гренландский кит живёт более 100 лет, но никаких научно-обоснованных доказательств данное утверждение не имеет.

Поведение и питание

Питается это огромное животное мелкими рачками каланидами, яйцами и личинками рыб, крылоногими моллюсками. Всё это называется одним словом - планктон. В день взрослый кит проглатывает около двух тонн такой пищи. Передвигается он в водной среде со средней скоростью 15 км/час. Для него характерны прыжки. При этом из воды появляется половина корпуса, а затем туша заваливается набок. Зрелище конечно захватывающее, учитывая размеры этого млекопитающего.

Вся его жизнь - миграция. Летом на север, зимой в прибрежные воды. Ледяная корка для гренландского кита не помеха. Он прокладывает путь среди дрейфующих льдин, как ледокол. Легко ломает лёд толщиной в 20 см. Перемещаются животные всегда большим стадом, причём двигаются не как попало, а выстраиваются клином. Это способствует более эффективной охоте. Добравшись до места, стадо распадается на небольшие группы и одиночек. Гренландский кит выпускает в воздух высокие фонтаны водя, таким образом очищая лёгкие от избытка азота. Спит у самой поверхности моря, тихо покачиваясь на лёгкой волне.

Гренландский кит, также известный, как полярный кит (Balaena mysticetus) - вид крупных китов из семейства гладкие киты (Balaenidae) , подотряда усатые киты (Mysticeti) .

Описание

Гренландский кит является вторым по массе китом в мире, уступая только синему киту. Самки гренландского кита имеют среднюю длину тела от 16 до 18 метров, а самцы от 14 до 17 метров. Масса тела полярного кита варьируется от 75 до 100 тонн. Нижняя челюсть имеет U-образную форму и покрыта светлыми пятнами, контрастирующими с темным окрасом тела животного. Рот гренландского кита является крупнейшим из всех китообразных и насчитывает 300 пластинок китового уса длиною 300-450 сантиметров. Череп составляет почти одну треть от общей длины тела. Грудной плавник не большой относительно размера кита и не превышает 200 сантиметров длину. Гренландский кит имеет внушительный слой подкожного жира, толщиною около 60 сантиметров.

Ареал

Полярные киты когда-то населяли океаны всего северного полушария Земли. За последние сто лет численность популяция гренландских китов была значительно снижена. В настоящее время они встречаются в водах Шпицбергена, пролива Дэвис, Гудзонова залива, а также Охотском и Беринговом морях. Гренландские киты довольно редко заплывают ниже 45 градусов северной широты.

Естественная среда обитания

Гренландский кит обитает в холодных водах северного полушария. Из общей численности нынешней популяции, приблизительно 700 особей обитает в Северной Атлантике, и около 7000 в северной части Тихого океана. Летом их можно найти в заливах, проливах и лиманах.

Размножение

Самцы полярного кита привлекают самок при помощи песен. Спаривание у гренландских китов обычно происходит в конце зимы и ранней весной. После чего, начинается весенняя миграция, а рождение детенышей преподает на период с апреля по июнь, при этом большинство родов происходит в мае. Продолжительность беременности варьируется в промежутках от 12 до 16 месяце. Половая зрелость у гренландского кита наступает в возрасте 20 лет. В это время, длина их тела составляет 12,3-14,2 м. Самки, как правило, становятся половозрелыми раньше и длина их тела к этому моменту на 1-2 м больше чем у самцов. В редких случаях наблюдается псевдогермафродитизм, когда у самок формируются мужские половые органы.

Средняя длина тела гренландского кита на момент рождения составляет 4,25-5,25 м. Детеныши растут по 1,5 см в день. Питание молоком матери продолжается 9-15 месяцев, затем темпы роста снижается. После родов, полярные киты разделения на группы, чтобы мигрировать. Детеныши и матери находятся в передней группе. Возможно, это, чтобы позволить им питаться в первую очередь. По большей части, воспитанием молодняка занимаются самки, хотя были случаи, когда встречались маленькие группы китов, включающие зрелого самца, самку и детеныша.

Продолжительность жизни

Гренландский кит имеет удивительную продолжительность жизни. Средний возраст животных, убитых во время охоты китов оценивается в 60-70 лет, на основе анализа изменений в ядре глаза. Тем не менее, несколько особей были пойманы с древними каменными гарпунами в их плоти, а изучения ядра глаз привело к оценкам, что продолжительность жизни этих китов составляет до 200 лет, что делает гренландских китов рекордсменами по продолжительности жизни среди млекопитающих. Существует мало заболеваний угрожающих полярным китам, и этот фактор не в последнюю очередь влияет на среднюю продолжительности жизни.

Питание

Полярный кит относиться к подотряду усатых китов. Представители этой группы китов питаются фильтруя воду через китовый ус, после чего, при помощи языка заглатывают осевшие на китовом усе организмы. Рацион гренландского кита включает ракообразных, зоопланктон и в некоторых случаях донные организмы. Веслоногие ракообразные, не являются важным источниками питания для молодых особей, но с возрастом его доля в рационе кита неуклонно растет. За одну минуту гренландский кит способен отфильтровать около 50000 мелких организмов. Иногда, полярные киты образуют группы до четырнадцати особей, создавая стаи V-образной формы. В такой формации они мигрируют и фильтруют воду.

Поведение

При миграции, гренландские киты делятся на три небольшие группы, которые мигрируют весной и осенью. Группировка происходит по следующим критериям: неполовозрелые киты, половозрелые молодые киты и зрелые киты. Каждая группа показывает различные модели миграции, зависящие от кормовой базы и расширения или спада полярных льдов.

Хищничество

Большой размер тела защищает гренландских китов от хищников. Они также, способны ловко укрываться подо льдом. По мере того как океанические воды полярных регионов замерзают, гренландские киты будут плавать под простирающейся ледяной шапкой. Для того чтобы выжить под льдом, они делают в нем дыхательные отверстия и остаются в недосягаемости морских хищников. Исследование, проведенное в 1995 году, установило, что одна треть полярных китов Девисова пролива имела шрамы от нападений косаток.

Роль в экосистеме

Гренландский кит играет важную роль в экосистеме, регулируя численность планктона в Северном Ледовитом океане.

Экономическое значение для человека: Положительное

Наибольшую ценность, полярный кит представляет для китобойной промышленности. Из-за их огромных размеров, один кит может стать источником большого количества мяса, массивного китового уса и жира. На самом деле, гренландские киты являются наиболее экономически ценным из всех китообразных. Многие коренные жители, такие как эскимосы зависимы от этих животных. Различные части тела кита служат для питания, изготовления инструментов и топлива.

Экономическое значение для человека: Отрицательное

Помехи при морской рыбной ловли - единственный для человека негативный фактор от гренландского кита. Бывают редкие случаи столкновения китов с рыболовными лодками, а также киты попадают в сети, предназначенные для других обитателей океана.

Охранный статус

Основные усилия по сохранению гренландских китов включают сокращение или прекращение охоты на этих животных. Агентства, которые играют важную роль в сохранении китов являются Китобойная комиссия эскимосов Аляски (AEWC) и Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA). Коренным жителям позволено убивать не более одного кита раз в два года. Популяция полярных китов резко сократилась в результате расширения китобойной промышленности в период с 1600 до начала 1900 годов.

Видео

Отряд: Китообразные Семейство: Гладкие киты Род: Гренландские киты (Balaena Linnaeus, 1758) Вид: Гренландский кит Категория редкости: 1 - для находящихся под угрозой исчезновения североатлантической и охотоморской популяций, 3 - для редкой берингово-чукотской популяции.

Научное название - Balaena mysticetus Linnaeus, 1758

Гренландский (полярный) кит - Balaena mysticetus Linnaeus, 1758

Распространение: В прошлом гренландский кит был многочислен как в зап., так и в вост. секторах Арктики, встречался в области дрейфующих льдов в морях Гренландском, Норвежском, Баренцевом, Карском, Восточно-Сибирском, Чукотском, Беринговом, Охотском, а также Бофорта и вдоль Канадского арх. . В циркумполярном ареале существовало 5 географических, но таксономически не обособленных стад , из которых 3 стада (шпицбергенское, берингово-чукотское и охотоморское) мигрировали в пределах российских морей.

Местообитание: Обитатель арктических и субарктических вод, держится обычно у кромки плавучих льдов. Способен проламывать лед толщиной до 22 см . Пища гренландских китов - массовые рачки - калянус и тизаноэсса, которых ловят на глубинах около 50 м. На полях нагула и во время гона собираются стада до нескольких десятков голов. Максимальная продолжительность ныряния 85, средняя - 15-17 мин, самки с детенышами погружаются на 6-7 мин . Во время весенней миграции путешествуют обычно в одиночку.

В Чукотском море возле банки Геральда наблюдали группы в 50-70 голов , в море Бофорта, близ м. Барроу - скопление из 56 голов , здесь же была сфотографирована 14 сентября 1982 г. группа из 14 полярных китов . Длина тела при рождении 4-4.5 м, к году увеличивается до 8.2 м,к сроку полового созревания - до 14 м и у физически зрелых особей - до 20 м . Половая активность с марта по май; беременность 13 месяцев, роды с марта до августа, с максимумом в мае. Лактационный период около года . Беременные самки среди половозрелых составляют 15% . Длительность жизни, судя по гарпунам, извлеченным из тела китов, достигает 40 лет .

Численность: Общая численность до начала промысла в XVII в. ориентировочно достигала 50 тыс. особей . Под влиянием интенсивного промысла уже в XVII в. критически уменьшилось поголовье шпицбергенского стада, в XVIII в. - западногренландского и гудзоновского стад, в XIX в. - берингово-чукотского и охотоморского стад .

Истребление привело к увеличению разрыва между популяциями. Состояние численности разных популяций в наст. время неодинаково. Шпицбергенское, или североатлантическое, стадо гренландских китов находится на грани полного исчезновения, нуждается в срочных дополнительных мерах охраны и интенсификации экологических исследований. Первоначальная численность стада достигла 25 тыс. В наст. время сохранилось, возможно, лишь несколько десятков китов .

В Баренцевом море встречаются лишь одиночные особи . Ареал стада имеет сезонную пульсацию : летом его сев. граница сдвигается в высокие широты Арктики, в зону полярных дрейфующих льдов (сев. Шпицбергена, Земли Франца Иосифа и Новой Земли), а зимой, с наступлением льдов с сев., юж. граница смещается на юге, до о-вов Ньюфаундленда, Исландии, Ян-Майена, до вод Баренцева и Карского морей. Берингово-чукотское стадо гренландских китов проявляет тенденцию к восстановлению.

В соответствии с решением Международной китобойной комиссии с 1998 г. малочисленным коренным народам Чукотки разрешено добывать до 5 китов в год для традиционных нужд. В середине XIX в. оно насчитывало от 11.7 до 40 тыс. особей . В наст. время численность китов увеличивается. Так, еще в 1980 г. в этом стаде имелось лишь 1500-3000 голов , по другим данным, в зап. части Чукотского моря обитало 1500, а в море Бофорта - 3000 особей .

В наст. время общая численность гренландских китов Берингова моря, включая Чукотское и Бофорта, достигает 6-9 тыс. , с возможным 3% увеличением популяции в год. После зимовки в сев. и вост. частях Берингова моря киты весной, следуя за льдами, заходят в Чукотское море, и одна часть двигается до о-вов Врангеля и Геральда, а другая , - в море Бофорта, до зал. Амундсена. К зиме киты снова спускаются в Берингово море и Анадырский зал. .

Самый юж. заход для вида отмечен в зал. Осака (33°29" с.ш.), где 29 июня 1969 г. был пойман сетью детеныш 6.4 м длиной . Охотоморское стадо гренландских китов находится в угрожаемом состоянии и еще очень плохо изучено. Ничего не известно о его миграциях. Промысел в XIX в. велся главным образом в зап., средней и сев. частях Охотского моря от Шантарского зал. до Пенежинской губы .

К началу XX в. популяция оказалась на грани исчезновения. К началу массового промысла (XIX в.) численность этого стада достигла 6 тыс. , а по более осторожным оценкам - 2-3 тыс. . Ныне в Охотском море имеется 200-400 китов, что составляет 10-13% от исходной популяции . Видимо, из этой популяции осуществлялись отдельные заходы особей на юг .

Главная причина снижения численности гренландского кита - перепромысел в XVIII-XIX вв. Малая плодовитость - рождение единственного детеныша через интервал в 4-7 лет , фактор беспокойства вследствие возросшего судоходства, загрязнение океана, отрицательно влияющее на кормовую базу, также в какой-то мере ограничивают темпы восстановления численности этих китов.

Незначительный ущерб наносят враги - косатки и акулы, а также редкие случаи вмерзания китов в лед. Рост популяции гренландского кита, несмотря на существующий многолетний запрет промысла (с 1935 г.), происходит очень медленно. Это пытались объяснить тем, что вид уже стабилизировал свою численность, но на весьма низком уровне . Однако тот факт, что популяция увеличивается крайне неравномерно (относительно быстрее растет берингово-чукотское стадо), скорее свидетельствует о слабой изученности лимитирующих факторов, особенно для шпицбергенского стада.

Охрана: Занесен в Красный список МСОП-96, Приложение 1 СИТЕС. В 1935 г. промысел гренландского кита запрещен Международной китобойной Конвенцией , в 1946 г. действие запрета было вновь подкреплено решением Международной китобойной комиссии

Отряд - Китообразные / Подотряд - Беззубые киты / Семейство - Гладкие киты / Род - Гренландские киты

История изучения

Гренландский кит, или полярный кит (лат. Balaena mysticetus) - морское млекопитающее подотряда усатых китов. Единственный вид рода гренландских китов (Balaena).

Распространение

Полярные киты распространены в восточной части Берингова моря, Чукотском море, у берегов Аляски, в море Бофорта. В Северной Атлантике населяют Девисов пролив, пролив Ланкастера, воды Исландии, Ян-Майена, Гренландское море, воды Шпицбергена и западную часть Баренцева моря. У нас встречаются в бассейне Тихого океана, в северной части Берингова моря, Анадырском заливе, Беринговом проливе, Чукотском море, возможно, в Восточно-Сибирском море. В бассейне Атлантического океана - в северной части Баренцева моря, у Новой Земли, Мурмана и о-ва Вайгач. Гренландский кит обычно держится в поверхностных слоях воды, в прибрежной части морей. Ищет пищу чаще всего вдоль кромки льда или между рассеянными дрейфующими льдинами.

Внешний вид

Гренландский кит относится к семейству гладких китов, на брюхе которых нет полос. Длина тела гренландского кита 14-18 м. Даже при такой большой длине кит кажется толстым и неуклюжим из-за очень большой величины поперечного сечения тела. Вес в среднем 44-58 т, в зависимости от времени года и упитанности. Жировой слой надежно защищает гренландского кита от холода арктических морей и служит запасом на зиму, когда пищи становится меньше. Тело массивное, короткое, очень толстое, без спинного плавника. Огромная голова составляет треть длины тела и отделена от туловища заметным шейным перехватом. Линия разреза рта изогнута вверх в виде ровной дуги. Нижняя челюсть массивная, ковшеобразная, значительно крупнее верхней. Глаза очень маленькие, расположены низко, около углов рта. Ушные отверстия открываются позади и немного ниже глаз.

Огромный изогнутый рот. Узкое рыло. Резко очерченная впадина позади дыхательного отверстия. Голова занимает треть всей длины. Округлая спина. Широкие разделенные ноздри. Большое коренастое тело. Черное, сине-черное, темно-серое, или темно-коричневое тело испещрено сероватыми пятнами. Бледное серое или белое пятно идет вокруг тонкой части хвостового стебля (в индивидуальных случаях). Широкие веслообразные плавники. Заостренные концы хвостовых плавников. Слегка вогнутая хвостовая кромки. Отчетливая выемка посередине. В цедильном аппарате 230-390 пар черных длинных узких пластин высотой до 4,5 м с мягкой бахромой. Дыхательное отверстие парное. Грудные плавники крупные. Широкие хвостовые плавники могут достигать почти половины всей длины тела. Хвост может иметь белый верхний край.

Размножение

Спаривание особей данного вида происходит весной или ранним летом. Беременность самки длится приблизительно 13 месяцев, таким образом потомство рождается в апреле-июне следующего года. Длина новорождённого кита составляет приблизительно 4 метра. Кормление молоком осуществляется в течение полугода, после чего молодняк переходит на естественную диету. Следующий помёт самка приносит, как правило, через три года после родов.

Образ жизни

Гренландские киты изредка выпрыгивают из воды, поднимают хвост, хлопают плавниками, совершают разведывательные прыжки (обычно одиночные). Обычно он поднимается из воды вертикально, задняя часть тела обычно остается ниже поверхности, и падает на одну сторону. Большинство прыжков можно увидеть во время весенних миграций. Молодые животные могут играть с предметами в воде. Они кормятся или ниже поверхности, или возможно во всей толще воды - двигаются медленно к поверхности с открытым ртом. Животные иногда кормятся группой.

В летние месяцы гренландские киты скоплений не образуют, обычно они наблюдаются поодиночке и реже мелкими группами (до 5 голов). В стада собирается только при миграциях или на больших скоплениях корма. Гренландские киты совершают сезонные миграции, сроки которых в значительной степени определяются расположением и временем перемещения кромки арктических льдов. Раненый может оставаться под водой до 60 минут. В спокойном состоянии плывет со скоростью 7,4 км/час, а раненый - до 16,7 км/час.

Обычно проводят от 1 до 3 минут на поверхности, выпуская от 4 до 6 фонтанов. Фонтан представляет собой конденсированный пар. Вместе с фонтаном выбрасывается пена, которая состоит из жирной эмульсии. Она поглощает избыточный азот, который накапливается в легких животного. Могут погружаться на глубину более 250 м.; среднее время погружения от 4 до 20 минут, но известны более глубокие погружения.

Выныривают обычно на том же месте. Фонтан широко разделенный дыхалом, V-образный выдыхается на высоту до 7 м. Гигантский хвост более 7 м. в поперечнике обычно поднимается вертикально в воздух перед глубоким погружением. Иногда наблюдали спящих китов, когда они долго лежат неподвижно у поверхности моря.

Киты образуют три локальных стада: берингово-чукотское, шпицбергенское и западно-гренландское. Киты первого из этих стад зимуют в северной и восточной частях Берингова моря. Весной они через Берингов пролив уходят в Чукотское море, где большая часть их поворачивает к берегам Аляски в море Бофорта, до залива Амундсена, а другая часть идет к островам Врангеля и Геральд. Здесь они проводят лето, а осенью возвращаются в Беринговое море.

Шпицбергеновское стадо зимует, по-видимому, к востоку от южной часть Гренландии. Весной киты переходят к Исландии и Ян-Майену и далее к Шпицбергену. Летом большая часть китов плывет к восточным берегам Гренландии, а меньшая - в северную часть Баренцева моря, откуда в прошлые годы, когда киты были более многочисленны, они заходили в Карское море. Осенью киты уходят на юг вдоль восточных берегов Гренландии. Киты западно-гренланского стада зимуют у кромки льдов несколько южнее Девисова пролива и Гудзонова залива, лето проводят в Ланкастерском и некоторых других проливах Канадского архипелага, в Баффиновом заливе. Неизвестно, смешиваются ли эти популяции.

Обитание связано с плавучими льдами (чаще там, где ледовое покрытие составляет 70%). Короткие сезонные миграции связанны с образованием и движением льда (северного летом, южного зимой). Обитание в ледовой зоне для них обычно, т.к. гренландские киты способны пересечь район плотных дрейфующих льдов протяженностью в сотни километров, используя при этом незначительные полыньи и разводья.

Питание

Гренландские киты питаются исключительно планктоном, преимущественно состоящим из представителей ракообразных (главным образом каланусами (Calanus finmarchicus), а также крылоногими моллюсками Limacina helicina). Взрослая особь гренландского кита может потреблять ежедневно до 1,8 тонн пищи.

Питаются гренландские киты способом типичным для всех представителей усатых китов. С каждой стороны пасти кита свисают порядка 325-360 пластинок китового уса длиной до 4,3 метра. Во время кормления кит движется сквозь толщу воды с открытым ртом. При этом планктонные ракообразные осевшие на пластинах уса, соскребаются языком и заглатываются. Характерной особенностью уса гренландских китов является его необычайно тонкая структура, что позволяет животному отфильтровывать ракообразных, в силу своего размера недоступных другим китам.

Численность

До начала активного промысла в XVII веке мировая популяция гренландских китов была так многочисленна, что по свидетельству капитана корабля, шедшего на Шпицберген, его кораблю «приходилось раздвигать стада резвящихся в воде чудовищ, как если бы это был паковый лёд».

Однако к концу XIX века китобойный промысел поставил этот вид на грань уничтожения. Только голландскими китобоями в районе Шпицбергена было уничтожено не менее 50 тысяч особей.

В 1935 году Международная китобойная комиссия установила запрет на добычу гренландского кита, впоследствии запрет неоднократно подтверждался. С 1973 года этот кит включен в Приложение I к Конвенции СИТЕС.

Современная популяция гренландских китов, оцениваемая не менее чем в 10 тысяч особей, в основном сосредоточена в морях Чукотском, Беринговом и Бофорта.

Гренландский кит и человек

Охота на гренландского кита - вершина уникальной морской зверобойной культуры эскимосов и береговых чукчей. В течение тысячелетий они успешно добывали этих животных с кожаных байдар при помощи оригинальных поворотных гарпунов из кости и камня. Свидетельств этой охоты в археологических находках первых веков новой эры известно много - это и остатки китовых гарпунов, добойных копий, разделочных ножей, наскальные рисунки с изображением сцен охоты на кита. В развалинах древних поселений на побережье от Уэлькаля до мыса Шмидта обнаружены тысячи китовых костей. Они использовались как главный строительный материал при сооружении жилья, ям для хранения мяса, байдарных сушил, могильных кладов. Только на древнем святилище на острове Ыттырган в проливе Сенявина найдены черепа 60 гренландских китов.